Riconoscere i sintomi dell’insonnia è il primo passo per affrontarla. L’insonnia è una difficoltà ripetuta ad addormentarsi e/o a mantenere il sonno, tale che il riposo risulta insufficiente o di scarsa qualità.
Possiamo parlare di vera e propria insonnia quando un riposo non soddisfacente limita le nostre capacità fisiche e mentali durante la giornata, per un periodo abbastanza lungo.
Quali sono i sintomi dell’insonnia?
- Difficoltà
all’addormentamento - Difficoltà
persistente nel tempo ad iniziare e/o a mantenere il sonno - Risvegli precoci al
mattino - Un sonno
cronicamente non ristoratore o di scarsa qualità.
Inoltre questa difficoltà è associata a una serie di disagi diurni come:
- Fatica/malessere
- Difficoltà
nell’attenzione, concentrazione o memoria, difficoltà di apprendimento - Disfunzioni
sociali/professionali o scarse performance scolastiche - Disturbi
dell’umore/irritabilità - Sonnolenza diurna
- Riduzione nella
motivazione, energia e iniziativa - Disposizione a
errori/incidenti sul lavoro o alla guida - Tensione, mal di
testa, sintomi gastrointestinali in risposta a perdita del sonno - Ansia o
preoccupazioni per il sonno
L’insonnia può essere un disturbo a sé (che si presenta in assenza di altri disturbi) oppure insorgere in associazione ad altri problemi di ordine medico e/o psicologico o essere causata dall’uso o abuso di sostanze. Anche una scarsa igiene del sonno o cattive abitudini possono favorire l’insorgenza di una disturbo del sonno.
Possiamo distinguere due tipologie di insonnia:
1. occasionale o situazionale quando l’insonnia si manifesta per un breve periodo e insorge in corrispondenza di eventi stressanti (problemi familiari, lavorativi, lutti, ecc.). Può divenire cronica se le preoccupazioni e le tensioni costante di non riuscire a dormire adeguatamente, diventano la causa di mantenimento dell’insonnia stessa
2. cronica o psicofisiologica quando la sua durata supera il mese. L’insonnia cronica è un disturbo molto comune (circa una persona su dieci ne soffre, mentre i sintomi occasionali riguardano circa un terzo della popolazione), è più frequente nelle donne e negli anziani e può presentarsi sia come conseguenza o aspetto di un altro disturbo medico o psichiatrico.
L’insonnia occasionale può tramutarsi in insonnia cronica.
Può accadere infatti che dopo una occasionale notte insonne dovuta a motivi di stress o ansia, la persona, in prossimità dell’ora di andare a dormire, può sviluppare dei pensieri intrusivi disfunzionali riguardo all’insonnia (“e se nemmeno stasera riuscissi a dormire?”, “non posso passare un’altra notte in bianco”, “devo assolutamente riuscire a dormire”, “domani ho una giornata impegnativa, non posso permettermi di non dormire”), che hanno due conseguenze negative per il sonno: da una parte tali pensieri portano la persona a focalizzarsi sul riuscire o meno a dormire e di conseguenza ci si impone di dormire, con il risultato paradossale di rimanere ancora più svegli; dall’altra parte la preoccupazione per la possibilità di non dormire e il ricordo delle notti insonni determinano una eccessiva attivazione a livello emotivo, cognitivo e fisiologico che impedisce il rilassamento fisico e psichico necessario per affrontare la notte.
Ne parlo in modo più approfondito nell’articolo Quando l’insonnia può dipendere dalla paura dell’insonnia.
Come intervenire?
Oggi, la terapia più accreditata è il Trattamento Cognitivo Comportamentale dell’insonnia.
L’intervento è costituito da tecniche cognitivo-comportamentali, psico-educazione e regole di igiene del sonno, tecniche di rilassamento.
Il trattamento dell’insonnia si pone come obiettivo principale quello di migliorare la qualità e la quantità del sonno e i sintomi diurni correlati al disturbo (scarsa attenzione e memoria, difficoltà di concentrazione, ecc…).
Cose da non perdere
- Se vuoi capire come funziona nel dettaglio il trattamento, leggi Insonnia: trattamenti psicologici per superarla.
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