Riconoscere la sindrome dell’impostore può non essere così facile.

Molte volte la persona che la vive, si sente costantemente inadeguata, anche se si trova a compiere numeri sforzi per combattere questa sensazione. 

E’ molto difficile che la persona che sperimenta la sindrome dell’impostore, ne parlai con gli altri, perchè spesso è  fonte di vergogna o di timore di non essere compresi. 

Questa sindrome, non rientra tra nessuno dei criteri disgnostici del DSM eppure essa comprende dei pensieri e dei comportamenti che sono ben descritti dalla letteratura (Chrisman et al., 1995; Clance et al., 1995).  

Come possiamo definirla? 

Essa riguarda la credenza di non essere “onesti e autentici” rispetto alle proprie capacità.

Anche quando la persona raggiunge ottimi livelli di competenza professionale o personale, continua a credere di essere poco intelligente, capace.

Come riconoscere la sindrome dell’impostore?

Esistono alcune caratteristiche che ti possono aiutare  identificare la sindrome dell’impostore: 

1. la persona tende ad attribuire meriti a fattori esterni e non interni (dipende dalla fortuna, dal tempismo di trovarsi nel posto giusto nel momento giusto, dal contesto, ecc…. 

2. c’è la tendenza a minimizzare le proprie competenze e il valore di sè

3. sono presenti bassa autostima e senso di inadeguatezza

4. la persona sperimenta un costante timore di essere “smascherata” e vista per quello che è ,ovvero un’incapace

5. ogni cosa che viene fatta viene vissuta con ansia. La persona aspetta il momento in cui gli altri scopriranno che ha fallito o ha sbagliato

6. quasi sempre è presente anche un eccessivo perfezionismo, per evitare di essere “smascherati”. Questo espone la persona alla continua riprova del fatto di non essere perfetta

7. c’è il tentativo di evitare in ogni modo l’errore e  il fallimento è ciò che la persona teme di più 

8. vi è la tendenza all’autocritica costante. 

Riconosci qualcuna di queste  caratteristiche? in che modo pensi che la sindrome dell’impostore limiti la tua vita?

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Cosa c’entra il perfezionismo clinico con il COVID 19?

Una recente ricerca (Pereira 2021) sostiene che il perfezionismo clinico influenza le risposte emotive e cognitive al COVID-19.

Per questa ragione dovrebbe essere considerato sia nella prevenzione che nelle conseguenze psicologiche della pandemia.

Le pandemie e la salute psicologica:

Nella storia dell’umanità si sono verificate molte pandemie catastrofiche e devastanti.

L’impatto sociale ed economico di questi eventi è stato importante ma gli aspetti psicologici e psichiatrici non sono stati sufficientemente esplorati.

Solo all’inizio di questo secolo, con la pandemia di SARS, (2003) si è cominciato a indagare gli effetti delle pandemie sulla salute mentale.

Diversi studi hanno dimostrato che gli effetti psicologici sono duraturi e possono essere più persistenti dei problemi fisici (Huremović, 2019).

Uno dei tratti che possono svolgere un ruolo dannoso nell’impatto psicologico del COVID-19 è il perfezionismo clinico (Flett & Hewitt, 2020).

Quando parliamo di perfezionismo?

Il perfezionismo clinico è caratterizzato dalla presenza di standard di prestazione eccessivamente elevati, dalla ricerca dell’impeccabilità e dalla tendenza a valutazioni eccessivamente critiche (Stoeber, 2017).

Esso coinvolge aspetti della cognizione e del comportamento che contribuiscono allo sviluppo e al mantenimento di diversi problemi di salute mentale (Egan et al., 2011).

Perfezionismo e COVID 19:

Lo studio sostiene che il perfezionismo aumenti la vulnerabilità all’esperienza dello stress correlato al COVID-19.

Esistono aspetti che includono dimensioni legate alla salute, vale a dire la paura della malattia e la tendenza a nascondere i problemi di salute per essere visti dagli altri come perfetti (Molnar et al., 2016).

Per i perfezionisti clinici la possibilità di ammalarsi può essere interpretata come una minaccia nel mantenere il controllo sui propri livelli di energia e capacità di raggiungere standard elevati e perseguire prestazioni impeccabili in vari ambiti.

Quando la malattia, la sua gravità, l’impatto, il trattamento e la prognosi non sono ancora completamente compresi, come nel COVID-19, l’imprevedibilità, l’incertezza e l’incontrollabilità possono essere particolarmente stressanti per i perfezionisti ( Molnar et al., 2016).

Di fronte a situazioni esterne che possono far deragliare i loro piani e influenzare le loro prestazioni, sperimentano alti livelli di ansia e frustrazione.

Tendono quindi a intensificare le loro richieste, standard e critiche elevati, creando così un danno indotto dallo stress al benessere fisico e psicologico (Sirois et al., 2015).

Fonte: “COVID-19 psychological impact: The role of perfectionism” Pereira https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8496947/

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Quando il perfezionismo disfunzionale diventa un ostacolo

Essere perfezionisti di per sè non il male assoluto, esserlo può aiutarci ad essere più performanti, a metterci in gioco, ad apprendere cose nuove, ecc..

In alcuni casi, però, il perfezionismo può diventare disfunzionale. Quando accade, finiamo per sentirci sempre alla ricerca di qualcosa che non riusciamo mai a raggiungere.

Finiamo poi per non sentirci bene con noi e con gli altri, e spesso ci porta ad una costante critica di noi stessi. Questo ciclo negativo alimenta stress, ansia e un senso profondo di inadeguatezza.

Le conseguenze del perfezionismo disfunzionale

Vediamo quali sono le possibili conseguenze di un perfezionismo disfunzionale:

Interferenza con il proprio funzionamento

Accade quando le persone trascorrono molto tempo a fare e rifare le cose, o dedicano più tempo del necessario a un’attività. Ciò accade perchè la persona tende a perseguire i propri standard elevati e vive costantemente nella paura di commettere errori.

Questo può lasciare poco tempo per altri aspetti della vita, portando a:

• isolamento sociale
• restringimento degli interessi, che a loro volta possono causare umore depresso
• ansia da prestazione

Procrastinazione e evitamento

La paura di commettere errori e l’incapacità di soddisfare standard elevati possono anche portare alla procrastinazione e all’evitamento dei compiti, causando alti livelli di ansia.

All’estremo, questo può portare la persona a non portare a termine incarichi e all’incapacità di impegnarsi efficacemente nelle attività quotidiane.

Associazione con disturbi clinici

Il perfezionismo disfunzionale è associato e/o elevato in una serie di disturbi, tra cui:

• disturbo ossessivo compulsivo
• disturbi d’ansia
• disturbo da stress post-traumatico
• disturbi alimentari
• disturbi depressivi (Egan, Wade & Shafran, 2011; Egan, Wade, Shafran & Anothy, 2014)

Se riconosci questi pattern in te stesso, sappi che non sei solo e che è possibile ritrovare un equilibrio. La consapevolezza è il primo passo per trasformare il perfezionismo da ostacolo a risorsa.

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